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眼下的华尔街可谓哀鸿遍野，而美国各地的商学院却因此振奋不已：全日制MBA课程的申请人数在2008年激增。
金融市场一片混乱，美国经济放缓，华尔街正在经受深刻的结构性变化。很多人决定，现在是回学校充电的好时候。考虑迈入校门的人有些是此次金融业大裁员的牺牲品，另一些则觉得他们的饭碗即将不保。即使目前工作还算稳定的MBA申请者也认为，利用这段时间攻读研究生文凭是个不错的选择－－因为未来几年的升迁和跳槽机会都会比较稀缺。
哥伦比亚大学商学院的学生参加开学典礼
商学院还没有关于申请人数的统计数字，因为大多数顶尖学校的第一轮招生截止日期是在10月中旬。不过，许多商学院表示，今年咨询MBA课程的人增加了很多。
纽约大学斯特恩商学院称，今年参加其校外MBA推介会的人员增加了30%。西北大学凯洛格管理学院的申请人数目前已增长22%。芝加哥大学工商管理研究生院表示，其网上咨询和推介会参加人数都有显著上升。密西根大学罗斯商学院表示，校园开放日的来访人数翻了一番。
今年，GMAT考试的注册人数也在增加。美国研究生入学管理委员会(Graduate Management Admission Council)位于弗吉尼亚州McLean市，成员包括165家商学院。该机构称，2008年1至9月GMAT考试的注册人数达到129,902人，比去年同期上升5.1%。一家备考及研究生入学咨询公司Veritas Prep说，其GMAT备考课程的注册人数自6月份起已有50%的增长。这些数字反映出一种与以往的经济衰退期类似的趋势。商学院和经济学家说，研究生入学人数是反经济周期的，也就是说，它与经济景气程度背道而驰。“回顾过去的几十年来，研究生入学人数的变化与失业率的变化具有很强的相关性。”世界大型企业联合会(Conference Board)研究部主管及就业经济学家琳达白林顿(Linda Barrington)说。2008年9月的失业率与8月份持平，为6.1%。
以往，华尔街金融巨头一直吸引着全美商学院的顶尖毕业生；然而，当前的金融危机十分严重，金融企业破产或整合，今年赴商学院深造的MBA学员未来将有不同境遇。由于次债风波的连锁反应，这批研究生毕业时，将面对一个完全不同的华尔街，就业市场可能很不乐观。
“社会对财富管理的需求还会存在，对银行家的需求也将存在。” 芝加哥大学工商管理学院负责全日制MBA课程的副院长斯泰茜科尔(Stacey Kole)说，“但不同的金融企业将脱颍而出。”科尔女士说，现在来学校招聘的多为中小金融企业以及其他行业中需要财务人员的企业。“以前MBA毕业生大多去华尔街，今后可能会去传统企业的财务岗位。”
今年即将毕业的研究生已经感受到就业市场的低迷。科尔说，在芝加哥大学，2008年毕业生中找到工作或有公司邀请加盟的人数比去年下降了约3个百分点。
一些商学院表示，由于毕业后的就业前景不确定，因此目前有稳定工作的申请者可能会放弃进入商学院的机会。“如果你现在的工作不错，同时对两年后的就业机会并不看好，那可以再等等。” 加州大学伯克利分校Haas商学院全日制MBA项目招生主任彼得.约翰逊(Peter Johnson)说道。
有些申请者则打算碰碰运气。斯考特瓦林斯(Scott Valins)曾是一家住房抵押贷款公司的老板，2007年末美国次债危机恶化时，他就开始考虑去商学院充电。现在，他希望毕业后去一家资产管理公司工作。“毕业后，我可能需要曲线救国，逐步实现这个目标，但我对整个金融体系还是有信心的。”斯考特说。
其他研究生院也都预计申请人数会增加。拥有212家法学院会员的法学院录取委员会(Law School Admission Council)称，2007年6月参加美国法学院入学考试(Law School Admission Tests)人数为28,939人，比2006年同期上升15.3%。Kaplan大学入学考试中心(Kaplan Test Prep and Admissions)表示，今年注册使用其LSAT和GRE模拟题以及参加其研究生入学培训班的人数均有所上升。
一些金融从业人员则选择其他专业领域深造。24岁的曼纳.迪亚(Manal Dia)两年前推迟赴麻省理工学院攻读电气工程及计算机科学硕士学位的计划，去雷曼兄弟公司(Lehman Brothers Holdings)固定收益研究部当一名分析师。今年是她入学的最后一次机会，否则就得重新申请。就在雷曼9月份申请破产保护几周前，她辞掉工作，去MIT继续学业。“我离开公司，因为觉得这几年金融业不会很景气，现在是上学深造的好时候。” 曼纳说。
学员们今年还要考虑另一个问题──次债危机使学生贷款很难申请。一直关注这一领域事态发展的FinAid.org负责人马克坎特罗维兹(Mark Kantrowitz)称，2007年，有144家民间和政府教育贷款机构暂停了学生贷款。
不过，坎特罗维兹说，商学院的学生应该可以找到贷款，因为很多贷款机构只是对本科生和成人教育学生暂停发放贷款。对这些贷款机构来说，“研究生贷款项目是最有利可图的，因为贷款质量最高。”然而，学生要想获得私人贷款，可能需要提供更多的信用证明，而且贷款利率也会上升。
今年的MBA申请者可能还会发现，入学竞争极其激烈。尽管预计申请人数将有所增加，但大多数学校的招生规模不会变化。“要想进入心仪的学校，我必须更加努力才行。”25岁的库纳尔.达斯(Kunal Das)说，他在微软纽约分部担任搜索媒体策略师。
达斯正在申请3-5所美国顶尖的MBA商学院，他打算在申请中强调他与那些失业的金融业人士的不同之处，即他曾在微软从事两年广告工作，且曾在大学期间创建自己的公司。
商学院表示，过去几年来，MBA的申请人数在不断增加，原因有很多，不只是就业市场的问题。他们将这一趋势归结为人口结构的变化：根据美国人口统计局的数字，2007年25-29岁年龄段的美国人约有2100万，而2002年时是1880万。此外，申请MBA的国际学员人数也在增加，而且工作经验较少的年轻人越来越多。
那些在2001年经济衰退期申请商学院的人警告说，千万不要只因找不到工作就去上学。“这是一种投资，”科林盖勒夫(Colin Gallagher)说。他在2001年末被一家新兴企业辞退，后来在波士顿的东北大学(Northeastern University)上一个非全日制MBA进修班。“需要投入很多钱，付出很多努力。”
盖勒夫说，他因此得到了回报。2004年，他通过班上的同学找到一份工作，在马萨诸塞州Hopkinton市一家IT公司EMC Corp.当产品经理。“如果你曾经考虑过去商学院深造，而以前没有时间或精力去实现这个目标，那现在是个好时候。” 盖勒夫说道。
