今年早些时候人们都在谈论公司减薪。很多大公司都拒绝在经济衰退期间加工资,并且很明显的,他们在减薪。类似情形的典型例子有FedEx公司的减薪。

　　在3月和4月之间,普通工人的平均小时工资——普通工人占劳动力大军中的4/5——根本没有升。考虑到一些工人确定正在接受加薪,那么必然暗示其他一些工人正在接受减薪。在6月,平均小时工资只是上涨了0.2%。在政府部门的统计数据中,这是45年以来“三个月统计数字”的最小增幅。

　　但是,现在的趋势好像有些翻转。失业率的速度继续下降。在8月,经济衰退使得丧失了21.6万个工作岗位,7月失去了27.6万个工作岗位,6月的这个数字是46.3万个,峰值是在1月,失去了74.1万个工作岗位。但是,失业率上升了。关于这个,我已经写过很多次了,失业率并不是一个良好的指数,不如去看月与月之间的工作岗位数字变动。

　　另一个值得赞许的是关于工资的消息。平均小时工资上涨了6个百分点,达到了每小时18.65美元。这是今年以来最大的升幅。在过去的三个月里,平均小时工资才上涨了0.6个百分点。其他政府的数据——比如大家熟知的雇佣成本指数(Employment Cost Index,ECI记录企业面对的单项最大支出,即劳动成本的变化。与劳动相关的工资,薪金支出,福利的整个范围占到生产成本的70%)——也显示工资在重拾涨势。

　　我总是怀疑工资下降的故事。是的,一些公司在衰退期间是降薪了,并且如果说这个降薪的数字比过去的衰退期间的高,我也不会感到奇怪。因为,这是一个严峻的低迷时期,并且总体来看薪酬面临的严峻形势要超过以前。

　　实际上,在过去一年里,平均小时工资上涨了2.6个百分点。雇佣成本指数显示,平均小时工资上涨了1.6%。无论哪个统计,都没有下降。

　　经济学家们相信,大部分公司更倾向于裁员而不是减薪。减薪会降低那些公司们要依赖的员工的士气。而裁员则是对痛苦眼不见心不烦。

　　对于工人们来说这是个好消息吗?并不尽然。工资仍然涨得很慢。一些裁员也继续了几个月。并且,现在如果通胀开始起来,这些工资的上涨其实就会被抵消,在真实世界里等于减薪。

　　总之,近日的相关数据报告令人相信,直接减薪不像是有人所说的那样一个大趋势。