“996”盛行已久。过去，在经济上行、互联网公司享受着各种红利时，员工被飚红的业绩、增长的酬劳所激励，他们心甘情愿从早晨9点做到晚上9点甚至凌晨一两点，一旦进入互联网寒冬期，他们长期积攒的怒吼就要喷薄而出。
“996”的大范围出现、跟风和效仿，是企业管理史上最幼稚的一次退化。
早在1914年，汽车大王亨利·福特（Henry Ford）为了打败竞争对手，将9小时工时缩短为8小时，开出两倍薪水抢夺熟练工人，并要求他们“多陪陪老婆孩子，做个称职的丈夫和父亲”。这一系列划时代的管理变革，帮助福特公司垄断了全美汽车市场。
这是当时激烈的商业竞争下企业家的主动选择，而非劳工权益运动的结果。如今，商业规则历经105年的演变，管理理论与实践日臻成熟而科学，站在风口的众多互联网科技公司，却开始背道而驰。
在一个高速发展的市场环境下，大部分初创企业都会绕开“管理”，优先选择卯足了劲抢夺市场，大众对996的态度大多宽容，身处其中的员工还会对“用额外时间来换取更高回报”感到自豪。互联网行业水涨船高，职位晋升和丰厚收益的增速，让他们充满了成就感。
但如今，很多互联网头部公司已经过了突飞猛进的早期阶段，随着它们规模的膨胀，官僚特征也越来越明显。
部门结构的复杂，让程序员们要花费大量时间处理交涉繁琐的问题；流程的无序，使他们只能用加班来处理突发事件，没有精力去反思、修补日常业务；授权的混乱，会让他们同时接到多个需要执行的任务；自主权利的丧失，使他们只能被动等待任务的派发，无法自主把控工作的进程……
长期的疲劳与少眠，给他们带来日益严重的身心伤害，使他们发出“工作996，生病ICU”的抗议。企业文化在这种“低级管理”的推动下，被塑造得越来越焦虑、抑郁和脆弱，“磨洋工”、低效、拖沓的工作风格，变成办公室里的日常画面，指令混乱、组织无序、无效加班等问题，在公司内部横行无阻。
与早期阶段相比，现在有关“996”的舆论发生逆转，其中最主要的原因，就是因管理混乱而造成的无效加班问题。
一些企业不愿意或不善于变革管理方式，他们妄图依靠笨拙、简单的加班方式来维持经营、提高效率。更有甚者，认为这是甄别员工能力，从而达到“适者生存”的有效工具。
在GitHub上，被曝光的996企业名单还在不断增加。如果再不直面996问题，受损的不止是企业声誉和雇主形象，还有企业进攻市场的方向和速度。
“科学管理之父”弗雷德里克·温斯洛·泰勒（F.W.Taylor）曾用一生来探讨，企业如何在有限的时间里获取最大程度的产出，他认为这是管理必须解决的根本问题。在其经典著作《科学管理原理》一书中，他提出，管理者最重要的目标是培训和发掘企业中每个人的技能，以最快的速度、最高的劳动生产率，让他们从事最适合的、等级最高的工作。
显然，想实现这一目标，不是靠笨方法“加班”就可以实现的。
实际上，100多年前相似的事件中，福特首推8小时工作制，其主要目的就是为了提高工作效率——单调又机械的工作让工人的流动性增大，招聘、培训所消耗的成本越来越多。因此，他一方面为其减少工时，鼓励他们在工作之余投身家庭生活，另一方面将其工资与企业效益挂钩，树立他们的主人翁意识。
今天，如果有企业逆流而上，加入程序员抗议996的阵营，且不局限于简单的人情关怀，进一步洗礼、升级、重造内部管理系统，帮助员工实现劳动生产率的最大化，它就将成为这个时代人们争相簇拥的“新福特”。
目前，在GitHub的每周趋势榜上，996.ICU雄踞第一，排名第二的新项目955.WLB增势迅猛。与前者揭露有“加班”罪行的企业不同，955.WLB主要用来统计那些努力实现不加班、帮助员工实现生活、工作平衡（Work-Life Balance）的公司。
如果实行996、沦为ICU集中营的互联网科技公司，能够借此立志追求WLB，它在未来就有可能塑造出高效的管理体系，和充满“幸福感”的企业文化。除了斩获员工的忠诚度和主人翁意识，它还会有机会激活员工的创意才能，让他们从日复一日枯燥的重复劳动脱身，帮助公司探寻到真正有用的竞争优势。
