谁还需要哈佛或耶鲁？

　　谁还需要哈佛或耶鲁？

      美国学生发现了求学英伦名校的优势 如果你看重的是学校的名气和教学质量，那么英国的牛津完全可以和美国的哈佛媲美。再将两者作比较，你发会现：一个刚入学哈佛的本科新生所面临的今后4年的学费和食宿等费用会高达18.58万美元；而该学生如在牛津攻读学位则只需3年时间，上学的所有开销包括往返英美的旅费大约仅为11.2万美元。对于克里斯托弗•舒勒来说，来自牛津大学的诱惑是没有理由拒绝的。这位来自美国纳什维尔的20岁小伙子即将开始他在牛津的第三个学年，在这里他攻读的是法律和德国法律双学位。“即使算上国外留学的开销和居高不下的汇率，在牛津上大学还是要便宜些，” 舒勒说道。该校与他在美国本土曾首选的芝加哥大学相比显然具有成本优势。

      如果美国孩子能有机会到大西洋彼岸享受异国的优秀教育，谁还会选择常春藤盟校或其他美国名牌大学呢？除了相对低廉的教育成本（见表格），英伦名校还能给求学者带来旅居国外的激动和兴奋，而且入学条件比起常春藤盟校更为宽松一些。举例来说，苏格兰排名第一的圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews）要求申请者的SAT考试（Scholastic Assessment Test）成绩约为1300分，而大多数常青藤院校则需要1500分。伦敦政治经济学院（LSE）甚至不采用SAT标准，而是要求四项AP测试（advanced placement）成绩达到4分或5分。 越来越多的美国学生开始关注这些优势。根据英国高等院校招生办公室（UCAS）的统计，去年有2201名美国高中生申请了英国大学的全日制本科课程，人数是1996年以来的4倍。其中有948名学生的申请被接受。亚特兰大市劳伏特预科学校（The Lovett School）升学咨询服务中心主任玛莎•利德介绍说：“学生在国外接受顶尖教育的同时，还会有机会体验不同的文化。” 竞争优势 在全球范围内竞争愈发激烈的就业市场上，从英国名校取得的文凭显示出特别的优势。20岁的亚历克斯•德雷斯纳来自华盛顿，是伦敦政治经济学院的大二学生，他确信在海外留学期间积累的经验对自己今年夏天得到的一个传播咨询公司的实习机会起到了促进作用。该校就业服务中心的顾问肖恩•哈里斯认为学校与许多用人单位颇有渊源，他说：“我们学校出来的学生在高盛、摩根士丹利乃至白宫、五角大楼都有很好的口碑。” 英国的高等教育方式也不一定能取悦所有人。与美国院校提供的广泛的教学课程不同，英国的大学要求学生在入学第一年就要明确专业方向。例如，一个学生物的学生只能挑选相关的专业课程，很难扩大课程选择面，而调换专业实际上就等于再次从头开始。 全然不同的环境 提早细分专业对许多学科来说倒是不无裨益。舒勒在从牛津拿到学位后就有资格直接参加纽约州司法考试（the New York Stage bar exam），而不必再参加美国法律院校的进修课程。这将为他省下几万美元的学费，况且在牛津的3年时间里还能有机会挣到外快。

      即使英美两国语言上没有障碍，在英国学习的美国学生仍必须调整自己以适应不同的文化环境，这种调整往往比想象中困难。以课时为例，英国院校力求课时尽可能少，通常每周少于10课时，学生需要针对小型的讨论课和较长的讲座来合理分配时间。独立自学是学生在英国学习的基础，老师通常不会专门布置作业，所以学生需要充分发挥学习的主观能动性，而非依赖教授的督促。大多数英国学校在9月底或10月初开学，经过两三个学期到6月中旬结束学年。剑桥大学国际交流处处长张滔滔女士介绍说：“美国学生通常在第一学期会努力适应这种不同的学习方式。”据她介绍，大多数学生的学习习惯都能很好地调整过来。 在英国留学期间的社会活动也与在美国的不同。由于没有男女生联谊会或大型的体育竞赛，英国大学的课外活动大部分由学生会牵头组织，学生会负责从校园选举、派对晚会到学术和个人问题在内的各项事务，社团和各类学生俱乐部也承担一部分组织学生社交活动的职能。不论是体育活动、慈善组织，还是戏剧社和政治团体，几乎每个在校学生都能找到合适的活动并参与其中。 英国学校的申请流程对于美国学生也是陌生的。他们需要通过英国高等院校招生办公室申请，而不是直接将报名表寄给学校。（英国圣安德鲁斯大学是个特例，该校提供的是与申请大多数美国院校相类似的申请表格。）每年夏末秋初，各所英国院校的申请表即可从互联网下载，申请人需要同时填写一份个人陈述和推荐信。一个学生可最多同时申请6所学校，缴纳30美元的固定费用。牛津和剑桥由于需要安排面试，申请截止日期为10月15日；其他学校的申请期限大多截至6月30日。通常情况下录取通知会在8月中旬寄出。 英国院校几乎没有奖学金，因此大多数美国学生必须自费。如果确需资金帮助，可以申请学生贷款营销协会（Sallie Mae International）提供的学生贷款，手续与就读美国院校一样。

      当一切安排妥当后，留学海外将是一个很不错的选择。英国文凭对日后归国的美国学生确有帮助吗？对来自弗吉尼亚州亚历山大市、23岁的伦敦政治经济学院毕业生佐拉•纳瓦兹来说绝对如此。2004年回国后，纳瓦兹获准参与了乔治敦大学一个有关安全研究的硕士项目，并在美国国土安全部所属的智囊机构——国土安全研究所兼职。她对打算去英国留学的学生提出了一些建议：“对待每件事情都持开放的心态，要敢于走出自己的‘安全区’。到最后，你所拥有的不同文化背景的经历本身就成了一种教育资历。”