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2006年是美国培训业的丰收年，而e-Learning（在线学习）正跃升为全年最耀眼的业界明星。
据美国权威培训杂志《培训》最新一期的年度报告，与05年相比，全美培训支出增长约7%，达到创纪录的558亿美元。平均而言，每位受训员工花费了雇主的1273美元。那么，什么是今年美国培训业的兴奋剂？培训业咨询机构Bersin &Associates的创始人Josh Bersin认为，首要原因在于“美国经济的持续增长”，而仅次于此的正是全球化背景下的e-Learning应用日趋成熟。
从萌芽到成熟，e-Learning在老家美国用了半个多世纪。早在二战期间，美国国防部就以电影“培训”士兵。随后录音带、录像机的发明让e-Learning广为应用。而e-Learning一词是在1998年随着互联网及e-Commerce（电子商务）的兴起才出现。因此，e-Learning特指利用互联网等电子技术实现对学习全过程（分析、设计、开发、实施和评估）的实施和管理，主要形式有在线自学（Online Self-study）和虚拟课堂（Virtual Classroom）。
E-Learning一枝独秀
“处于领先地位的培训机构，开始认识到这种基于先进技术的培训方式有着不俗的回报”，Josh Bersin一针见血。因此，“在线自学”式e-Learning今年增速最快，比去年增长一倍有余，在所有培训方式中占据15%的份额；而利用多媒体加网络的“虚拟课堂”方式也增至14%.也就是说，e-Learning在美国培训市场已近“三分天下有其一”。
E-Learning的大放光彩，不仅表现在数字上，甚至已经影响到培训机构的工资单。过去五年来，美国培训机构招聘不断，仅今年一年相关职位就增加了6%；但奇怪的是，其工资总额并未相应增长。原来，随着e-Learning的风行，培训机构的职位构成比例正悄然改变。培训业新增的工作机会，大多属于e-Learning急需的内容及技术职位，而不再是作为传统模式中心的高薪培训师。这些培训业新人更年轻、工资也更低，让雇主可以同样的支出连续五年扩张。不仅如此，e-Learning更高的技术而非人力成本，让整个行业支出中的工资比例都随之降至65%，而以往这个比例都远超七成。
无疑，e-Learning不再是互联网上的试验品。2006年，它已在美国登堂入室，成为一种身价百亿的“主流培训方式”，未来几年其增长仍可能继续一枝独秀。
E-Learning现状三问
谁在用？身处科技或金融服务业的大公司。
从规模来看，雇员数超过10，000的机构所用的培训方式，有36%是通过“在线自学”或“虚拟课堂”，而规模更小的机构不到三成。小公司应用e-Learning的障碍就在于技术储备和网络带宽。他们与大公司之间的“数字沟”尚需时间和资金来填平。而网络与多媒体技术的成熟，也将使e-Learning更易亲近。从行业来看，科技或金融服务业应用e-Learning的比例高达四成，而更加传统的制造业、零售业及教育部门最为落后，制造业只有12%.这些行业或许正是e-Learning的潜力所在。
用于培训什么？强制或合规培训（Mandatory/Compliance training）。
35%的强制或合规培训主要或完全应用了在线方式。诸如入职培训、报关培训、质量标准培训，这种培训只需以单一的语言方式传递各类“明文规定”。因此，e-Learning与其要求相符，且便于开展、评测并作出反馈报告。相反，富含身体语言、微妙情绪的人际交往（软技能）、管理深造、顾客服务及营销类培训，则最少应用e-Learning.在这些领域，课堂或者面对面的传统培训方式仍占主流，从未使用在线方式的项目超过一半。E-Learning即使用于这些领域，也只是对面对面培训的一个预习或资料补充。
怎样用？与传统培训方式混合使用（Blended Learning）。
是百分百e-Learning，还是调制一杯培训“鸡尾酒”？多数培训项目选择了后者，就像上述“软技能”培训所做的。“我们相信e-Learning的时代已经来临”，《培训》杂志引用Josh Bersin的话如此宣布。但是，份额从70%跌至62%的传统式培训绝不会因此消失。换句话说，“学员们只是越来越多的在线接受他们（培训师）的培训”。改变的是技术——从面对面的教室到线上音视频互动平台，不变的是培训师对管理实践与理念的个性化传递。e-Learning今后更大的发展空间就在于这种混合式生存。
