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也许在职MBA、网络MBA和高管MBA项目正越来越受到人们的青睐，不过招聘者最看重的依然是传统的全职MBA。
那些舍弃全日制MBA项目、以其他方式攻读MBA学位的人，由于保住了自己现有的工作，因此能在短期内降低他们的机会成本。然而，他们由此获得的学位可能不一定会让招聘公司特别心动，也不一定能让自己的事业跃上一个新的台阶。
洛里·马萨德(Lori Massad)在管理咨询公司Marakon Associates负责招聘工作，如果让她在全职MBA和在职MBA毕业生之间作出选择的话，她往往会选择前者。马萨德对于不同类型的MBA项目有著特别敏锐的看法，她曾在纽约大学斯特恩商学院(Stern School of Business)担任副教授，同时教授全职MBA和在职MBA的课程。
“全职学生让我真正喜欢的地方是：他们的学习经历让他们能够完全体验到咨询行业的真实状况”，马萨德说，“他们与不同的人组成团队，一起集思广益，共同解决问题。他们具备高水平的专业度和知识深度。”
不过，虽然全职MBA有著这样的好处，但在职MBA在依然能在Marakon找到位置。这些在职MBA担任咨询师或是总经理的经历、以及他们广泛的商业联系网络能够弥补他们的不足。“我们喜欢那些人际关系广，能帮助公司开拓业务的人，”她这样说道。
许多招聘者将除全职MBA之外的其他MBA项目都称为瘦身版MBA （MBA Lite）。在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)/Harris Interactive的调查中，招聘者认为上面说到过的三种主要MBA Lite项目、特别是网络MBA项目的学位质量都不如全职MBA。约有30%的招聘者相信，高管MBA项目的学生学到的东西不如全职MBA；另有34%的招聘者认为，在职MBA项目的学习效果较差。
招聘者对网络MBA学位的评价就更不好了：有80%的招聘者称这些项目达不到全职MBA的学习效果。事实上，有近40%的招聘者认为这种MBA项目根本学不到东西。荷兰Shell Hydrogen BV的竞争性人才经理多伊娜·廷保(Doina Timpau)是此次调查的受访者之一，她说，网络MBA所缺乏的正是学生之间宝贵的互动。当她还是MBA学生的时候，很多东西都是从其他同学那里学到的，他们将抽象的商业问题变成了活生生的实例。
“不仅仅是因为这些同学讲述了各自的经历、面临的挑战、以及他们应对的方式，”她说，“而且还有他们的肢体语言，面部表情，所有这些语言之外的交流因素往往能发挥更大作用。另外，你还能建立起享用终身的友情，一种团队精神会伴随著你，有一天你需要帮助，或是希望倾听别人的意见时，你就可以拿起电话，打给你的MBA同学。”
和廷保一样，多数招聘者都认为全职MBA的经历会更加丰富，在课堂之外，全职MBA学生还能参加各种俱乐部、听演讲、与同学教授交流，跟校友联系。“全职学生将攻读MBA学位作为他们的工作，每天有12至16个小时浸润其中，”约翰·兰宁(John Lanning)说。他是3M公司(3M Co)的招聘培训经理，也是此次调查的受访者。“这种全身心的投入能够让学生得到显著的提高和发展。”
招聘者对全职MBA以外的其他MBA项目的看法对于毕业生越来越重要。更多的高管MBA和在职MBA希望MBA学位不仅能带来更好的工作，而且还能充当他们进入其他公司的敲门砖。同时他们也希望能获得与全职MBA毕业生同等的就业待遇。
为了适应这些要求，各商学院聘请专门的人员为在职MBA学生进行就业辅导──为他们建立人际关系网、撰写个人简历、以及为其参加面试提供指导意见。埃里克·莫科维尔(Eric Mokover)担任加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)安德生商学院(Anderson School)负责就业计划的副院长，他说，刚一到任，他就明白无误地听到了高管MBA和在职MBA学生在这方面的呼声，他立即著手为他们提供就业方面的服务。“如今，资助员工攻读MBA学位的公司越来越少，许多MBA学生都在找机会跳槽，”莫科维尔说，“我们意识到了这一点，因此也必须做出改变。”
这样的变化可能会进一步加剧。在过去几年，申请全职MBA的人数急剧减少，而在职MBA和高管MBA却大受欢迎。据美国管理类研究生录取委员会(The Graduate Management Admission Council, GMAC)的数据显示，今年有72%的全职MBA项目称其申请人数减少，而在职MBA和高管MBA项目的这一比例分别只有43%和32%。
考虑到这样的趋势，招聘者不得不多花些心思来甄别各种MBA学位的含金量，毕竟在应聘者的简历上往往只有简单的MBA几个字。“如今我们不得不对MBA的头衔多留个心眼儿，”联合技术公司(United Technologies Corp.)旗下Pratt &Whitney Space Propulsion的采购经理斯科特·福特(Scott Ford)如是说，他也是此次调查的受访者。
在多数招聘者眼里，全职MBA学位含金量最高，其次是高管MBA，然后才是在职MBA，网络MBA排在最后。
高管MBA之所以比在职MBA更受重视，是因为高管MBA的学生往往都是高层经理，他们的从业经验帮助弥补了学术上的不足。
不过，一些招聘者对于某些收费高昂的高管MBA项目的入学标准以及学术要求持怀疑态度。他们认为，一些商学院可能会对那些得到公司资助的学生手下留情，不给他们太低的分数，担心公司会因此不再资助员工前来就学。此次调查的受访者、通讯系统和服务提供商Avaya Inc.的产品经理米寇卡·康拉德(Mykola Konrad)称：“商学院面临的问题是，如何在全职MBA数量受限的情况下赚更多的钱，而高管MBA和在职MBA就帮他们解决了这个问题。”
一些顶级商学院承诺，其他MBA项目的学生将享受与全职MBA学生同样的师资条件和课程安排。不过，其他一些商学院似乎就没那么慷慨了，它们给其他MBA项目的学生安排了更多的网络内容，面对面交流的机会也相应减少了。一位受访者将高管MBA学位的学习形容为更像是“冲浪，而不是潜水。”另一位招聘者则表示，“高管MBA学习的深度有所不同”，最后得到的无非是一个“瑞士奶酪”学位，上面到处都是洞。
一些商学院对于这样的坏名声很是敏感，它们开始避免使用常见的“EMBA”这样的字眼，而转而使用“高管MBA项目”来做宣传。这似乎只是措辞上的细微变化，不过在进行市场宣传的时候，人们的感觉就是一切。
虽然越来越多的高管MBA学生也开始找工作，但南方卫理公会大学(Southern Methodist University)科克斯商学院(Cox School of Business)的院长阿尔伯特·尼米(Albert Niemi)认为，多数雇主还没有足够的经验来充分认识高管MBA毕业生的价值。“人们对于全职MBA有著固有的偏好，”他说。“其实高管MBA已经得到了雇主的任用，他们肯定是更棒的”。他同时表示，招聘者没有意识到高管MBA学生的才能，部分原因可能是他们常常只看到了高管MBA班的弱点。许多最好的高管MBA毕业生往往仍会回到现在的公司继续就职，他说，“我们学校的EMBA学生下一份工作也许就是首席财务长，而在7、8年后，他们中的一些人还有可能成为首席执行长。”
在职MBA项目在招聘者心目中还不及高管MBA，许多招聘者怀疑有多少学生会在忙碌了一天后跑到教室去听课。
“学生们的重心并不在学习上，在职MBA学生每天有太多的事情要做，根本无暇吸收学到的东西，”一位受访者如此评论道。“许多在职MBA学生想要的无非就是在自己的名字后面加上MBA几个字。”一些招聘者甚至表示，他们宁可要商学院成绩拔尖的本科生，也不要在职MBA毕业生。
招聘者这样的看法让一些在职MBA学生感到不满。美国管理类研究生录取委员会近期对往届MBA毕业生进行调查时发现，只有17%的在职MBA毕业生对自己的学位非常满意，认为就业机会因此增加。
在应聘的时候，在职MBA有时感觉像是二等公民。在纽约大学斯特恩商学院，有一个就业辅导中心为在职MBA进行就业咨询，提供工作机会、招聘会信息，帮助他们进行模拟面试，并就失业和跳槽等话题召开讨论会。不过，斯特恩商学院却不允许在职MBA学生参加校园招聘公司的面试。这惹恼了一些在职MBA学生，他们感觉被学校欺骗了。他们说，当初来到斯特恩商学院时，还满心希望能够参加所有校园招聘公司的面试。
斯特恩商学院负责学生事务的副院长加里·弗雷泽(Gary Fraser)也曾听到学生们这样的抱怨，并对此表示理解。不过他说，作出这样的规定是因为曾有数百名在职MBA学生参加了面试，但结果非常糟糕。他强调，“这样做绝不是为了惩罚在职学生。”弗雷泽说，纽约大学发现，在职MBA学生并不符合许多招聘者的要求，他们想要的是虽然经验少一些但却更年轻的全职MBA学生。
当然，并不是所有招聘者都认为在职MBA毕业生差人一等。管理咨询机构贝恩顾问公司(Bain &Co.)负责全球招聘工作的大卫·桑德森(David Sanderson)发现，在职MBA毕业生的工作经验更加丰富，这一点很有价值。“当然有交换，”他说，“坦率地说，我们独立看待每个人，看中他们的成就和能力，而不是单纯区分他们是在职MBA、全日制MBA，还是高管MBA。”
在这次调查中，招聘方对日渐流行的网络MBA学位发起了最猛烈的攻击。“算了吧，”一位受访者说，“是个人就能学习网络MBA课程。这不过是一种商品。”另一位受访者则说，他曾受邀执教某网络MBA课程，但他觉得自己并不称职，由此他认为网络MBA课程都是些“骗局”。
网络MBA学生无疑能从网上学到不少有用的知识，但坐在电脑屏幕前学习的价值到底有多大引起了人们的激烈争论。招聘者还对某些MBA项目的招生标准表示怀疑，他们甚至不要求学生参加研究生管理学入学考试(Graduate Management Admission Test, GMAT)就准许入学。此外，网络学习提供的人际交往机会太少，学生很难提高沟通的团队合作这两项重要技能，这一点也备受招聘者的指责。
“与一些在各方面──积极主动、才华横溢、志向高远、事业成功等──能与自己相匹敌的人共事，面对不断变化的艰难环境，通力合作的价值在网络MBA项目中都流失了，”新泽西顾问，本次调查的受访者布拉德·尼科尔(Brad Nichol)说。在他看来，自己接受MBA培训的至少半数收获都来自于在学习过程中建立的高质量的国际性人脉网络。“我在伦敦商学院的人际网络是在教室、教授办公室、酒吧、运动场和集体出游的过程中日积月累地构筑起来的，”他说，“我不相信网络MBA也能做到这一点。”
老坐在电脑前学习，的确与MBA教育的趋势──与其他学生、教授和企业高管们建立更密切，而不是更疏远的关系──大相径庭。另外，商学院的校内MBA课程还在不断增添实践内容，例如：为某些公司提供咨询项目的服务，而这些实践都需要付出一定时间和人际沟通。
“作为一名全日制MBA学生，我的分析能力和战略技巧在无数次的商业案例竞争中得到了锻炼和提高，”托德·沃辛斯基(Todd Wodzinski)说，他现在是陶氏化学(Dow Chemical Co.)自动化部门的市场开发经理。“我觉得自己真正了解了商业社会中哪些行得通，哪些行不通的实质。我还获得了带领一个团队的宝贵经验，团队成员的文化背景迥然不同，性格也各不相同。”
他发现，参加网络MBA课程的同事和熟人在获得实际成果时常常遇到更大的困难，因为这时无法从书本中找到答案。“虽然他们按部就班一一完成了MBA课程，但缺少那些只有通过全日制在校园里的学习才能获得的人际互动体验。通过网络学习获得MBA学位的人容易局限在自己以往的工作经历和思维方式之中。”
还有一位受访者现在是加州某理财公司的主管，他认为网络MBA课程根本吸引不到符合他需要的学生。“投资界对天生具备竞争特质的人充满吸引力，”他说，“一般说来，极具竞争意识的人会想方设法选择顶级商学院证明自己的能力，而不是网络课程。”
不过，虽然招聘者认为全程网络授课学到的知识不够完善，但他们可能会发现网络和教室授课相结合的方式越来越受欢迎了。杜克大学Fuqua商学院就是这种授课方式最积极的倡导者之一。“面对面的交流”是课程“至关重要”的一部分，该校高管MBA项目副主任John Gallagher说。
杜克大学对此很敏感，不愿把自己与那些学术标准较低的网络MBA项目联系在一起，甚至不愿使用“网络”一词，而是代之以“互联网媒介”或者“能够使用互联网”这样的字眼来描述自己的培训项目。
杜克大学这种委婉的姿态很容易理解。杜克大学显然是一所学术声望很高的大学，一些推广网络MBA的营销人士指望的显然只不过是学位。层出不穷的垃圾邮件向人们许诺：如果能快速得到商学学位，就能赚更多钱。
但不管怎么说，Babson College的Olin商学院院长马克·莱斯(Mark Rice)坚持认为，许多商学院和招聘方都还没有认识到网络学习的好处。比如说，网络讨论看上去不像在教室现场讨论那么热烈，但莱斯认为网络讨论可以得出更丰硕的结果，“因为夸夸其谈的人没法像在教室里一样霸占讲台，更深思的人也不会被挤到边上没有发言机会。”Babson提供“MBA快车道”培训项目，将网络和教室授课结合在一起，学生可以在26个月内完成学业，比传统的夜校在职培训还少10个月。
“网络MAB现在可能还比不上其他形式MBA的市场地位和吸引力，”莱斯说，“但我可以预言，10年内就会有手持网络MBA文凭的人登上公司最高管理职位，同时向人们坦言自己觉得网络课程很有效。”
