在工作中激发创意的最佳途径

今年2月，科技巨头IBM公司发布了BlueMix云平台，作为其征战云计算领域的杀手锏。这一平台向开发者提供了多种工具，为企业创建和运行新的应用。对于一个如此大型的项目来说，其完成速度之快简直异乎寻常。从初步构思、技术攻坚和设计，再到测试和展开营销，这一系列流程IBM团队仅仅用了18个月就完成了。

此次BlueMix项目的带头人、IBM设计部的总经理菲尔•吉尔伯特认为，这样的高效率并非巧合。负责该项目的数十位工程师、开发人员和设计师分散在世界各地，他们甚至从来没有在现实生活中碰过面。“虚拟团队带来了思维的多样性。”吉尔伯特说，“一个运作良好的虚拟团队不仅可以获得更多创意，而且他们的创意往往更加出色和高效。”

BlueMix的成功似乎并非侥幸。亚当•金格是伦敦商学院（London Business School）学习解决方案课程执行主任，他对制药、零售和银行业等120多家企业的团队进行过相关研究，还咨询过他们的管理者。“在创新和解决复杂的问题方面，虚拟团队的效果更好、速度更快。”他介绍说，“无论这些团队成员是来自公司的各海外办事处，还是在家通过网络远程办公，他们都有着同样出色的表现。”

金格说，关键在于要运用BlueMix的方法进行头脑风暴。有些企业也把BlueMix的这种方法称为“创意脑力激荡（idea jam）”。这种方法并没有采用传统方式，通过远程会议或电话会议把所有团队成员召集在一起（无论成员身在哪个时区），而是提出或者阐述一个问题，让成员在一定时间范围内思考并发言（一般是48小时），采用的形式是留言板或者聊天室。

金格表示，让人们按照自己的时间安排发表意见和评论，可以在很多方面产生“非凡的创意回响”。首先，这种情况下团队会更有活力。根据金格的观察，无论是办公室会议还是同时在线讨论，团队成员们“往往会赞同某个主导者的意见来维持一团和气——这个人可能是最资深的，或者仅仅是嗓门最大的，又或者是发言最具说服力的。”

而开辟一个论坛让人们逐个参与讨论，“可以促使参与者根据各个创意的优点进行客观评估，而不是盲目听从某一位成员”。菲尔•吉尔伯特对此深表认同。即便自己创意更好，有些人也不好意思直接反对某个同事，而在匿名创意脑力激荡的环境下，这类人会变得更加勇于发表意见。金格认为，“这并不是和别人对着干，而是贡献不同的意见。”

金格指出，这一点在那些性格内向的团队成员身上表现得更加明显。“性格内向的人通常会有一些高见，但是他们需要比较多的时间来整理思路。”他说，“在传统的会议中，他们可能无法获得充分的时间来思考。”如果给他们几天时间而不仅仅是几个小时来组织发言，那么性格内向者的发言就会更显分量，容易引起大家的注意。

吉尔伯特补充说，当所有的团队成员全部集中在某个地方或者同时集中讨论，有时候“会出现集体趋同思考的倾向”。他说，因为BlueMix是一个全球性的平台，“我们故意让团队成员来自不同的洲，比如加拿大、印度、巴西和英格兰等等。所以，即便整个团队同时上线，他们的不同地理位置和文化背景也会带来很多不一样的想法。”他表示，这种方法有助于孕育创新，“不仅仅是激发多样化的创意，而且可以让这些创意独立形成，”吉尔伯特说，“最后往往会产生令人惊艳的结果。”