进入21世纪,宠物不再被看作是有钱有闲阶级的身份象征,在中国的很多大城市,饲养宠物也已经成为一种生活时尚,一种较为普遍的社会现象,人们都喜欢通过养宠物来舒缓压力、放松心情。现今,形形色色的宠物医院、宠物美容店、宠物俱乐部、宠物寄养所逐年增加,宠物经济迅速的发展起来。根据北京某网络传播有限责任公司去年年底的一份统计,北京人每年要花2000万元养宠物,而在上海,每年在宠物上的花费更高达6亿元。目前,我国宠物经济的市场潜力至少能达到150亿元。
宠物已经走进了许许多多的中国家庭,成为人们的好朋友,但是人与宠物过多接触,极易传染上疾病。目前已经发现的人畜共患病有200多种,其传播途径包括通过消化道、呼吸道和皮肤接触等。因此,随着宠物经济的发展,宠物医生这个职业也迅速的红火起来。
市场中从事宠物护理的人员一般分为宠物医疗和宠物保健两类。宠物医疗主要是对宠物的疾病进行治疗。宠物保健的内容则主要是给宠物美容。我们现主要谈的是宠物医疗从业人员,既一般意义上所谓的宠物医生。这里需要区别的是,宠物医生是从兽医中发展衍生出来的一个分支,兽医主要是预防和治疗所有动物的疾病,包括大型动物、家禽类;而宠物医生从事的是家庭宠物(如猫、狗)的健康护理和疾病的预防和治疗。
目前,我国从事宠物医疗和护理的人员约占行业总人数的10%,而这10%的从业人员中,90%以上是从事宠物健康护理工作的专业人员,以此计,宠物健康护理员职业的从业人员人数可达9万名。宠物健康护理员主要分布在大中型城市及沿海发达地区,数量多,素质高。国内目前共有100多所院校设立了与动物有关的专业,一般相关专业是动物科学系、动物医学系等专业。在国外,宠物行业是第三产业的支柱产业。业内专家预计,在不久的将来,中国的宠物业也将达到空前规模,该行业急需大量既有理论知识,更具备实际操作技能的人才,所以宠物医生绝对是个香饽饽。