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下面面临危机的是美国国际钢铁公司，它面对的不是小困难，而是灾难的一九二九，悲剧性的世界大危机：经济急剧滑坡，大量企业纷纷倒闭。为了避免破产倒闭的厄运，几乎是全行业的采用减薪的方法降低生产成本以渡难关，这已在所难免，有的公司甚至大量的裁员。为了不使工人举行罢工，公司减薪的幅度都向本行业中领袖企业的水准看齐，这已成惯例。特别是在这经济下滑的紧要关头，员工的情绪又极不稳定，有谁愿做出头鸟？大家谁也不敢标新立异。
国际钢铁公司决心做一次出头鸟了，当然不是加薪，而仍是减薪，但采取的是大幅度降低工资，使薪资水平大大低于同行参照水平的标准。下出这步险棋的是公司老板威耶。不仅如此，威耶还决定当面与员工谈论这一问题。
公司的高级人员对他大胆的决定，都捏着一把汗，而作为公司的主管，对于黯淡的形势和困难的企业，他都胸中有数。他已被推上台前，管理学的经典教材记录了那一幕：
会场设在总公司的一个大厂房里，那里因停工而腾出来的，工人纷纷攘攘地，大家显然在议论纷纷，秩序乱得很。
临时用办公桌拼成的讲台后面，威耶默不作声，向下面扫望了足足有五分钟。他干脆单刀直入了：“我今天为各位带来一个很不好的消息，我要减少各位的薪资，而且比别人减得多。”
他以强有力语气接下去：“你们心中一定充满了气愤与怀疑，为什么？为什么我们要比别人减得多？”
“我坦白地告诉各位，这不是我的过失，这是整个局势演变出来的结果，不是人力所能抗衡的。各位了解了这一点，我下面的解释才有意义。”
“下面我来说明为什么我们公司的薪资比别人减得多。原因有两个：一是为各位的工作着想；二是为各位的家庭生活着想。假如我们比照别人的标准减薪，也许不到一年，我们公司就要停工倒闭，到那时候各位再找工作不易，生活就会马上成为问题。”
“依我现在订的减薪标准，我敢向各位保证，我们一定可以平安度过这一段不幸的时期。大家的生活也许苦一点，但可以安心工作。”
“也许你们会问，那些减薪少的公司难道就会垮吗？我不愿意作预测，请各位将来看事实证明。我相信，你们也应该相信，我的分析统计没有失误过。”
“各位不要图眼前的一点小利，要向远处看，并相信我这样做不是刻薄你们，而是为了我们大家共同的前途。”
简单的演讲向员工们倾吐了威耶的全部心声，直截了当的告诉他们坏消息，甚至没有开场白，他深知对坏消息的遮掩讲得越多越显得虚伪，而他要的是员工们齐心协力度难关的认同感，这些都是真情实感。讲演的内容打动了员工，而威耶的声音、表情强化了这些内容。事实上他成功了，讲演成功了，减薪成功了。公司度过了最困难的时期。
无论黑夜多么漫长，总要过去，一九三三年经济形势迎来黎明。不景气的时代过去之后，威耶领导的国际钢铁公司，比任何人恢复得都快。近四年的萧条中，国际钢铁公司虽然很艰难，但它毕竟支撑过来了，没有像同行中的三家工厂仅仅捱了一年就因经济拮据而倒闭。员工的薪水虽然减了很多，但他们没有失业，这意味着他们没有丧失机会。危机刚过，威耶又率先宣布大幅度提高员工的薪水。当管理人员请他将这好消息当面向员工宣传时，他拒绝了：“工人多拿了钱，自然知道是我给他们加的，难道还会怀疑别人吗？”
