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某些时刻,我倍感焦虑,问自己:为什么要在这里创业,找家公司打工不挺好,也不用这么累。但这种想法,基本上睡一觉醒来就忘记了,该做什么还是做什么,已经没有太多时间让我去后悔。
泛高尔夫网CEO陈天星子
当我和长江商学院的同学、教授说起想创业,很多人建议我选择红海项目,最好和衣食住行有关,那样市场更大。不过,我还是看好互联网向细分行业发展这一趋势。汽车、IT、金融、房产这些行业已经有垂直类网站上市,今后垂直化还将深入,催生越来越多和生活方式有关的网站。
于是,我想到要做一家信息资讯类的高尔夫垂直门户网站。在我看来,高尔夫不仅是一项运动,还具有商务社交功能,很适合互联网化。虽然看似窄众,相对高端,却并非高不可攀。仔细研究,产业链上有球具买卖、订场、球场运营、高尔夫赛事、品牌传播等环节,每一个环节都蕴藏商业机会。
商学院中学会内心坚韧
2005年,我进入长江商学院学习。2007年5月,开始筹备“泛高尔夫网”。2008年3月18日,网站正式上线。商学院的这段经历对我日后创业有很重要的作用。
商学院提供了一个了解成功者的机会。我能感觉到,做大生意的人,都是人品很好的人。这听起来简单,其实意味着要能够放弃短期利益,不急功近利。我也能感觉到他们内心的“坚韧”,许多校友做事严谨、努力,事情不答应则已,答应了就一定会做好。
我曾经听演讲嘉宾说:“很多时候,企业家是在兴奋地制造悲剧!”这句话极大地触动了我。CEO们过于聪明了,今天想做这个,明天想做那个。其实好的生意就是做一到两件事,然后将这一到两件事做好。做生意的人要么是非常聪明的人,要么是特别笨的人。因为“笨人”常常不容易受到诱惑,能够将全部精力都放在一件事情上。
有时候,我也对教授的言论持保留意见。创业一年多时间,有一次听曾鸣教授演讲,我就问他:“像我们这样的公司,您能不能说一说我们的战略应该是什么样的?”他回答:“你现在不需要战略,只要有现金流就可以了。”我对这个说法持保留意见。也许刚起步的公司规划五年以后的事情有些不现实,但我认为两到三年的计划还是要有的,比如重点产品是什么,怎样增加技术门槛,怎样增加用户黏性。互联网公司的流量和品牌不达到一定程度就卖不出广告,不能走一步算一步。如果只为了赚钱,东西不好却找关系拉单子,这是不合适的,既浪费了磨练团队的时间,也浪费了占领市场的时间。因此,我理解曾鸣教授所说“不需要战略”,大概是说创业者不需要规划得那么宏伟。
在商学院这个圈子里,大家互相帮助很自然。但不要期望别人总会帮你,这是不可能的。强调这个圈子可以为你带来什么时,最好想一想,你能为别人贡献什么。没有任何一方只求投入不求收获,友谊也好,圈子也罢,只有大家的利益最大化,才能共同往前走。如果说拿资源,我在商学院拿到的有形资源并不多,更多的是智力资源。作为创业者和公司领袖,许多校友有自己独到的认识,他们有能力提醒你怎样做事情更合理,哪些壁没有必要再去碰。我的同学Julia,在IBM有多年的咨询经验,她经常和我谈她对公司战略与运营的看法,因为她看过许多公司,有坚实的实践支撑。她提供的很多专业方法对我的创业很有帮助。还有时尚集团总裁刘江,我们一起学打高尔夫。打球的过程中他会说,“你碰到的问题我们十年前也碰到过。”此外,教授也给我建议。滕斌圣教授会问我:“你的市场够不够大,怎样才能精准地找到你的客户?”他不是为了挑战你,而是要让你更加清楚地知道下一步该怎么走。
从“不自信”开始学习领导力
可以直言不讳地说,创业前我并没有真正的管理经验。我是做记者出身的,读了商学院,然后转型创业。我只有理论知识,大概知道创业是怎么一回事,大概知道哪些人可以一起做事。
2008年6月之前,我听谁的话都觉得很对:在高尔夫行业浸淫多年的人,比我懂得多;有过互联网从业经历的人,也比我懂得多;管理过企业的人,更比我懂得多。既非专业人士,又无管理经验,自然不那么自信了。好在我的学习能力比较强,将近半年时间,我天天看书查资料,和行业里的人聊天,汇总信息,观察分析,找出其中的共性。回过头来看,发现其实那时候许多人讲的只是皮毛。所以创业的过程也是自我成长的过程。
一开始,我们最大的问题是懂高尔夫的人不懂互联网,懂互联网的人不懂高尔夫。我做过媒体,知道媒体必须受众广,大家都愿意看才行,因此坚决要求做实用资讯和教学信息。那时候讲民主很难,因为大家都没有主意,核心人物必须相对独裁,必须相信自己,敢拿主意。与我一起创业的Linda(我们在脑中尚无任何概念时就一起讨论创业)比我年长12岁,她之前的思维还有些传统,现在已经完全转过来了。记得我们的争论中她说:“我们不能这样做,这样做不够专业,不够职业,人家会笑话的!”我说:“什么叫专业?中国有多少深度球迷?又有多少初学者和潜在用户?前者相比后者显然是少数,一定要做实用资讯和教学信息,这样才能带来流量。你教深度球迷7号铁怎么用,当然是一件很过分的事情,但我不觉得有什么,市场在哪里,我们就应该在哪里。”她后来对我说:“以前的想法太狭隘了,现在才真正理解我们的创新之处。”
从没有自信到敢于决断,我能看到自己的成长,但这还远远不够。公司开始走上正轨之后,我越来越觉得要有这样一种态度:当你想主观臆断时,要尽量提醒自己,我的判断对吗?就像一本关于“决定”的书里写到的:“好的决定不是一个人做出来的,好的决定是比出来的。”我告诉自己,我不可能永远正确。真正聪明的人相信别人比自己聪明,如果一味强势,团队会变得唯命是从。因为他们已经习惯了,反正老板会作决定,错与对都由老板负责,功劳不是自己的,错误也不是自己的,也就不会再有创新意识了。员工如果有意做事情,也会觉得没意思,因为没办法发挥出自己的想法。兼听则明,这其实无关创业者的胸怀,只是一个方法问题。大家可以一起讨论,一起头脑风暴,你我说了都不算,市场说了算。平心静气调查一圈回来,市场自然会告诉你结果—这也是互联网公司的长处。
说到创业团队,成员胜任与否需要考察两个因素:一是意愿,二是能力。能力有问题,没有关系,只要肯学习就可以提高。意愿有问题就不一样了,它会直接影响创业公司的发展。创业公司面对快速变化的环境,必须及时调整,若像大公司一样半天都不行动,很容易就被市场淘汰。事实上,将高尔夫与互联网结合并不如想象的那样容易。我曾想挖一位极资深的管理者过来,现在想想,幸亏当初没有实现。他从事的是纯高尔夫行业,如果不能拥抱变化,仍坚持以前的思路,也恐怕很难胜任新工作。
一开始组建团队确实存在很大的偶然性,我只想着把关键职位的人物都找来。一碰到同学或朋友,我就会问他们,有无合适人选可以推荐过来一起创业?人员一到位,马上就开始了。如果现在让我重新操作一个项目,打法可能会完全不一样,业务也会提早半年时间实现正常运转。搭建团队需要花费更长的时间。成员的背景怎样,是不是有经验,是不是适合一起创业,这些因素都要仔细考察。如果泛高尔夫网可以重新来过,我肯定先将互联网圈子里的人找个遍,猎头公司找个遍,保证创业伙伴完全理解我的想法,有很强的执行力。不过话又说回来,这一切不经历又怎会知道呢?
不仅当老板,更要当领袖
我的创业启动资金来自私募天使基金,总额大概为3000万元人民币。网站上线头两年,尚无自己的销售团队,直到2009年底才开始尝试销售,那时候流量显著上升,出现了爆发性的增长。目前网站在同行业网站中注册用户量第一,网站用户活跃度第一。
从小我做事就很认真,算是比较务实的一类人,每一阶段都希望看到每一阶段的进展。我想,管理风格很重要,成绩和执行力更重要。不过,李嘉诚说过,公司老板和领袖是两回事。若说理想中的状态,我希望是这样:团队成员跟着团队领导者不只是因为工资,更因为大家一起做事很幸福、很快乐。虽然大家都叫我老板,但我觉得自己只是一个团队的领导者。创业就是为了理想奋斗,而理想是看不见摸不着的,营造好的氛围,坚定大家的信念很重要。中国人喜欢制度加人情的管理方式,KPI考核要有,精神关怀同样要有。如果只是说,你的努力我不管,我只看数字,别人会伤心的。我也知道,创业公司一定要给大家成长的机会。我对大家说,这个公司不是我的是大家的。这绝不是客套话,创业两年,全公司的人就都拥有了期权,我们是互相激励的。
我平时经常读一些有关创业的书籍,也有机会和许多优秀的创业家聊天。我发现他们都能跳脱出来,关注更为长远的事情。他们的经验告诉我,整天呆在公司里签字、批条子是做企业的大忌。那些关于或大或小创业家的书籍,往往是后人对他们的总结,似乎什么事情一开始都已经想清楚了。但我和创业家聊天时,他们会说:“一开始也只是蒙着头干,但信念很重要,任何一个行业,只要不是将要死去的行业,只要你觉得有机会,钻进去坚持做,大部分都能够做成,只是做大做小、做快做慢的问题。”对此,我深以为然。
创业也是一件折磨人心智的事情。我常常想,这样做对不对?我用的方法够不够好?将要上的产品是不是最有效?不去试验,不通过市场检验,你很难知道答案。出差的时候,我常常整天整天地见客户。某些时刻,我倍感焦虑,我问自己:为什么要在这里创业,找家公司打工不挺好,也不用这么累。基本上睡一觉醒来就忘记了,第二天该做什么还是做什么,已经没有太多时间让我去后悔。实际上,中国的商学院学生选择自主创业的并不太多。商学院学生脑中有框架,强调规范性,所谓规范意味着一些黄金定律不能打破,这可以保证少犯甚至不犯错误。可当你有了诸多条条框框,创新的冲动就少了,思维就会受到很大的局限,而创业是需要不断去突破与尝试的。虽然很多人有各种各样的想法,大部分人却没有胆量放弃现有的东西。“知行合一”很难,“知”有多大,想做的事情有多大,把它“行”出来,付出的就有多大。对我来说,我付出的是青春、自由甚至健康。但我想优秀的女性是智慧的,智慧的女性不是只有一没有二的,她们能够兼顾不同的角色。
[本文由刘铮铮根据采访内容整理而成。]
陈天星子
1981年出生,湖南长沙人。1999年考入中国传媒大学播音系。2003年进入中央电视台任社会新闻记者。2005年进入长江商学院就读MBA。2006年被选拔进入弗吉尼亚大学达顿商学院,在美国期间供职于美联社一档华人节目。2007年回国,凭借天使基金的支持,创办泛高尔夫网。
(本文来源:中欧商业评论 作者:陈天星子)
