外包业内的兼并对IT业而言是坏消息

　　IT服务行业观察家们表示,现在的问题不是下一次外包商之间的兼并浪潮会不会出现,而是这一浪潮什么时候会出现。

　　“IT服务外包领域将出现进一步的兼并,而且这一兼并将发生在各个层面上。”外包咨询公司EquaTerra的首席运营官Mark Robinson如是说。这对某些外包商和整个IT服务外包业而言是件好事,但对买家而言前景却是黯淡的。

　　“总的来说,外包业内的整合往往会带来服务在质量上的集中、引发创新,” Robinson说,“然而,这样的好处是有代价的,如竞争的减少、服务质量下降可能性的增大。未来24个月将是外包业相对不稳定的时期,一些大企业将有所行动。”

　　EquaTerra信息技术运营总经理Charles Arnold认为,那些基础设施大发包商可能会感到不安。他说:“大多数企业都采取单一供应商策略。服务供应商结构的改变对企业来说将是难咽的苦药。”

　　那些还在寻觅基础设施服务供应商的企业或许可以发现自己的选择正在发生变化。Arnold表示,“现在可供选择的优秀服务外包商越来越少,这将限制竞争的发展,或迫使买方不得不选择那些他们从没打交道过的二级服务供应商。”

　　服务外包商之间的进一步整合也使得买方丧失了讨价还价的权利。Arnold指出,在IT服务外包刚刚兴起的时候,买家在合同谈判环节往往没有多少发言权,因为那时候的服务供应商少之又少(服务供应商之间也几乎不存在竞争)。但是,随着供应商数量的增加,买家在合同谈判环节越来越有发言权,“他们开始希望价格、服务支付模式等各个方面都具有合理的弹性,”Arnold说,“这造就了一个更加公平、竞争更加激烈的市场,尽管供应商们能取得的利润比以前少了。”

　　Arnold认为,要想维持这样的状态至少需要三到四个大型供应商来参与合同的争夺。他说:“如果超大交易合同的有力竞争者数量极少,平衡会再一次转移,买家们会发现自己又回到了相对弱势的地位。”这样的情况不应现在就发生。

　　新老客户的另一关注点是自己和服务供应商的结构变化。Arnold表示,“客户企业的转变或持续不断的运营都是需要付出很多很复杂的努力的。在这样一个对于企业买家而言充满挑战的时期,供应商也在发生变化,这种变化主要是指他们的整合行动。”

　　高德纳研究副总裁Dane Anderson表示,更令他感到不安的并不是竞争的激烈程度或企业对变化的掌控水平,而在于整合后出现的大型供应商是否也能很好地完成非巨额交易。

　　大型服务外包商都服务于中端市场。Anderson认为,这一市场可能成为新的IT服务战场。

　　Arnold表示了赞同。他说:“举个例子,惠普曾活跃于中端市场,而且可能利用这一市场来扩大新成员EDS的传统市场。ACS 和Perot Systems也都为中端市场提供过服务,并且不会在短期内退出该市场。”

　　Anderson认为,问题在于规模最大的供应商是否也能够以同样认真的态度承接、执行一些规模较小的业务,并保持自己的盈利不受影响。令他疑惑的还有,规模较小的业务是否也能够让这些供应商获得必要的发展。

　　Arnold表示,“最近在供应商市场发生的企业整合现象造成了买家外包积极性的下降。他们明白这一系列的合并活动是符合供应商利益的,但是他们不知道这样的合并活动能否使自己的价值定位得到改善。”

　　外包专家们表示,IT企业在这样一个充满变化和不确定性的时期最需要做的是认清自己。Anderson指出,“IT企业应该认清自己的角色、责任和核心竞争力。随着IT服务供应商格局的不断变化、新型交付模式和服务产品的不断出现,IT企业需要弄清楚供应商的服务是否符合自己的运作模式。”