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试想一下，企业哪个部门通常率先使用热门的新技术，是人力资源部门吗？也许不是。
尽管人力资源部门的信息技术总是平平，却能较快地采用企业内部网及相关技术。原因是明摆着的：人力资源部门与其他部门不同，必须和每个人打交道：上至坐办公室的行政总监，下至公司自助餐厅炸土豆的厨师。因为网络功能简单易学，而且没有个人电脑的人也可使用公共场所的工作亭或工作站，因此网络的使用方便了这种交流。另外，比起专为15%平时从事“知识性工作”的人设计的许多较复杂的专用系统来说，网络技术更易开发，费用更低。
因此，许多公司把一些人力资源资料如职位空缺、福利信息等输进企业内部网。人力资源部门并没有停留在用网络向员工单向发布信息上，而是着手创设完善的互动式软件，可以让员工填表，从数据库中获取个人信息、甚至在网络上掂量各种福利项目的长短。
更为简便快捷
在运用企业内部网来促进人力资源小组的技术组合方面，OracleCorp.（编者译：甲骨文公司）是个很好的例子。三年前，Elizabeth Grover （伊丽莎白）接手这个数据库公司的工资与福利总裁时，人力源资部谁都没有电脑，所有业务都是手工操作。1995年10月，甲骨文公司把灵活的福利项目输进企业内部网，放在程序管理员数据库上的网络前页。这个项目是格罗佛牵头实施的。
甲骨文公司的国内员工共有 9,000名，其中约2,000名加入了在线网络。主动回馈的人们都对网络给予很高的评价。该公司软件应用技术组的经理Kent Noble（诺布尔）说，他喜欢用网络来处理文件，因为这样更简单、迅捷。通过在线输入各种福利分配的不同价值，诺布尔就能估算各种福利方案的成本。在浏览各种方案后，他可以立即在 网上申请，不必费心填表、动手计算和比较各种成本，也不必担心申请在邮途中丢失。“网络操作非常容易，”诺布尔说道，“我可以随时去做，而且不需再另费事。”
这种赞誉给了格罗佛很大的鼓励，她说：“一般来说，负责福利管理的人在公开申请方面很少得到人们的赞誉。”更重要的是，这个项目可以让人们知道，人力资源部不只是把员工手册输进内部网，还有更大的计划。
节省的潜力
人力资源部门迅速采用企业内部网的原因除了交流的目的外，当然还有成本问题。一般说来，在开发网络环境下的应用软件时，企业都希望少花钱。但这种节约成本的潜力还不止在运用软件的过程中。虽然还没有确切的数字表明企业内部网为人力资源部门节省了多少费用，但从其它自我服务技术提供的数据中便可见一斑。比如，药品生产商 Merck &Co. Inc.（编者译：默克公司）分析了人力资源部门使用信息工作站和互动式语音反馈系统（能提供某些企业内部网功能的各种技术）前后的费用。结果发现，人力资源部员工亲自处理一项业务要花16.96美元，让他跟踪并改正错误要花128美元；相比之下，自我服务技术每项业务只需2.32美元。如果错误由出错的员工自己去改，改错的费用也可全省下来。
那么，这种节约是否表现在企业内部网上呢？很可能。苹果公司（Apple Computer Inc.）的人力资源部最近推出了一个包罗万象的企业内部网，用来接受福利公开申请。尽管该公司在1996年仅仅希望该项目能赢亏持平，但此后几年节约的费用可达六位数。
更胜一筹的益处
尽管这种成本观很有说服力，但降低费用还不是人力资源管理流程上网的唯一原因，另外还有其他更胜一筹的因素。
将人力资源部的员工从上传下达角色中解脱出来，让他们能放眼更为宏大的事情，如战略规划、企业组织发展，Houston Community College Sytem（编者译：休斯顿社区学院，简称HCCS）人力资源管理助理副校长John Greer（格里尔）这样认为。他说：“从事人力资源工作的专业人员将不光是处理业务。我们将成为更多服务的提供者和信息提供者。”
不只是人力资源部门可以甩掉一些日常苦差，休斯顿社区学院的信息技术执行副校长James.E.Vasquez（詹姆士）说，专为人力资源部门和其它一些部门设置的上网项目也让信息服务部门的员工腾出身来完成别的职责，因为使用网络需要的技术支持少了。不过，如果说网络对想减却责任的人力资源部门和信息技术员工是个好消息，对那些资源突然输到网上管理的人来说，他们的感受又怎样呢？要求人们处理这么多自己的业务是不是太过份了？
一般说来，答案是否定的。据人力资源顾问公司Watson Wyatt Worldwide（编者译：华生环球）公司的高级顾问Steve Hitzeman（斯蒂夫）说，大约80%的员工问题可以通过网络、互动式语音反馈系统或者一线工作站得到答复，不需要人力资源部门员工介入。他认为，员工更喜欢这样，因为他们可以很好地控制自己的培训、福利和投资。
诱人的界面
虽然内部网给使用者带来了方便和实惠，并非每个人都能这样做。网络的最大优势之一就是，企业内人人都能获取信息，也许这正是网络带来的最大挑战，华生环球公司负责虚拟人力资源员工自我服务业务的战略领导人 David Link（林克）说道。该机构负责开发内部网和员工能直接获取信息的其它技术。他认为，员工运用网络自行操作人力资源职能之前，必须在微机运用方面补课。
微机培训固然重要，但为了让每个员工都能很好地适应网络，创设一个富有吸引力的界面至为关键。甲骨文公司在公司的12人福利委员会和几个技术部门测试了一个界面样机。员工测试了内部网页后，网络开发者就着手改进网上操作指南，调整背景色和图案，增加规则和注意事项，这样员工在计划福利时就不会犯错误。
最终的修订尤为重要，即使网络的界面很明了，但是网址上的一些内容可能不清楚。对一般员工来说，保健计划和其他福利项目可能令人不明所以。但采用规则明确的系统可防止员工选择不当，这样公司就能避开上述问题。
当然，并非每个公司为了上网都急于丢弃旧的人力资源管理系统。比如，默克公司一直通过互动式语音反馈系统、工作间和工作站向员工提供福利信息，这样做目前还可以，该公司的全球员工信息战略总裁Joyce Gliniwiecz（乔伊斯）这样认为。
“我们知道自己想做什么，如何去做，”乔伊斯说，“国际互联网就象在蛋糕上加层奶酪。”
然而，别的公司却看到内部网这块真正的蛋糕。Unisys Corp.（编者译：优利公司）有一个企业系统项目技术处理部，正在网上建立一个可供其36,000名员工使用的自我服务应用软件系统。优利公司利用的是PeopleSoft（编者译：人事软件）的人力资源管理系统和Edify Corp.（编者译：爱迪公司）的Electronic Workforce 4.0软件，在公司内部网上运行互动式服务应用软件。公司企业系统项目技术处理部斯蒂瓦认为，网络提供了互动式语音反馈系统和客户／服务器人力资源管理系统不可比拟的机会。
“我真的更喜欢网络，”斯蒂瓦说，“使用人事软件，如果大家全用个人电脑，就必须了解每个人的平台，网络则不需要。我认为，这是技术发展的趋势。”
