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当我们在还是儿童的时候,我们总是十分地积极,对一切未知的领域始终保持强烈的好奇心;我们喜欢探索,并且勇敢地去尝试--在小时候我就和其他小朋友一起去爬墙头,到野外山上捉蛇,一起到池塘边抓蝌蚪,结果掉到池塘里险些丧命...现在想起来,这些"无知者无畏"的事也许都很幼稚.随着我们长大,成熟,我们似乎变得更加博学,更加稳重,更加考虑周全,但是,往往为了避免失败的尴尬,避免被他人嘲笑或质疑,我们似乎也在丧失我们天性中一些非常宝贵的特质:好学,勇敢,探索,积极,热情,想象力和创造力...
这其中,也许我们丧失了一项最为重要的特质就是不断地通过提问去探索问题的真谛.此外,通过对年幼时简单满足求知欲的提问方式逐步发展成为"启发式"的提问,可以激发团队、下属共同寻找更加有效的方式去解决问题,并改善业务结果.现代领导艺术中已经越来越关注到"提问型"领导力的重要意义.
如果,你去仔细看一看一些非常成功的企业家和科学家,他们的身上往往都更好地保留了一些幼时的特质和天赋,如喜欢永无止境地不断探索,不断问为什么...记得7-8年前还在宝洁工作的时候,当时的大中国区总裁就是一位十分爱问问题的领导,所以每次开会,必定要精心准备,否则肯定会很难堪.有时,他会针对一个你看来很"显然"的问题刨根问底,有时你甚至会觉得他问的问题十分幼稚,出于礼貌你没有表露你的内心想法–这还用问吗?我已经花了很多时间研究了,已经把该考虑的因素都考虑了,这已经是很好的解决方案了...例如,他会问:"如果我希望将现有的库存水平降低一半,同时还需要保持现有的客户服务水平,你认为有哪些办法?",或者"有什么更好的办法能让你的结果再提升20%?",当我们把静下心来,把这些问题作为一个挑战性的"难题"来研究的时候,我们往往发现,一切问题都是可以找到答案的,关键在于你思考问题的方式和能力.因此,提问本身是一种发挥领导力的重要方式,有效的提问将极大地激发下属的斗志和潜力,激励他们突破现有的思维局限和能力局限,同时增强他们担当责任的意识.
但是,也有不少领导者喜欢提问,却往往不能得到下属的积极响应,更不用说激发他们的热情和潜力了.其原因在于提问的关注点有问题,这些领导总是问:
·为什么你的进度这么慢?
·是谁影响了我们的进度?
·这个项目存在什么问题?
类似这样的问题我把它叫做"责问式"提问,关注点似乎总是在质问相关的人员,或者总是在寻找他人的问题,却很少激发大家去寻找改善的"机会".因此,"责问式"提问是以寻找问题为出发点,而有效的领导者需要的是"启发式"提问,出发点是寻找改善的机会.这些领导应该问:
·大家认为如何才能加快进度,有哪些具体的措施呢?
·有些什么样的方法可以改善这个项目的质量呢?
我想,"启发式"提问和"提问型"领导力至少有以下的好处:
·创造组织开放的文化,鼓励大家畅所欲言
·激发人们积极探索解决问题的新思路,提高组织创新能力
·鼓励组织成员共担责任–这是大家的责任
·激发下属回答并自己解决问题后的成就感,为下属创造一个积极、主动开展工作的机会
·鼓励学习的文化–因为提问的目标并不是问了找到"正确答案",而是引导大家从另外一个角度来看问题,一旦看问题的角度变了,产生更好的解决方案就成为自然而然发生的结果,而且,更重要的是,这些解决方案不是来自于"领导者",而是回答问题的人,他们就拥有"天然"的解决问题的动力和责任意识
·避免或减少在变革中的抵触情绪(相对"答案驱动型"的领导者)
·提高团队精神–一个组织或团队往往是在应对问题和挑战时最具团队精神了
·让领导者本身更加自信、坦诚、更具灵活性
·提升领导者的倾听和沟通能力,也大大提升领导者解决问题的能力
·建立并改善领导者的"带教"能力
但是,为什么很多时候,我们并不愿提问,而是更多地愿意不断地表达我们的想法,指挥下属按照自己的想法去从事.我想至少有以下的几个原因:
·出于维护我们形象的自然本能–我们希望在下属面前树立"无所不能"的能人形象
·我们有时候太着急了–我们总是希望迅速找到解决问题的方案
·缺少经验、机会和相应的训练来提升提问的技能–似乎难以有效的提出问题
·公司的文化和环境并不欢迎提问
那么,如何有效地提问?
我想首先我们要想清楚提出问题希望达到什么样的效果?鼓励大家产生创造性的新想法,还是激励团队担当责任,还是鼓励开放的学习和交流,抑或是推动变革...基于希望达成的效果和目的,我们应该有效的选择提问的方式和措辞.除非,你需要通过提问批判违背某些价值观的行为,否则启发式的提问或者激励性的问题将更有助于你达成目的.
作为领导者,做到有效的提问首先需要克服的就是给对方提所谓的建议,也许看来都是"善意"的建议,但是往往造成下属遇到问题时,习惯性地依赖上级或者向上推卸责任.实际上,许多建议在下属看来无非是变相的"命令"而已.
其次,有效的提问还要求领导者学会放弃"满足自我的成就欲",优秀的领导者并不需要通过对解决问题的"高明"答案来显示和证明自己的权威和维护自我形象,相反,有效的提问不仅不会有损你的形象,还能极大地提升你影响力.
几天前,一位从事房地产业的老朋友造访,闲聊的一个多小时里,我发现他不断地提问,虽然我也不断回答他提出的问题,但最终我发现,他提的问题也让我对以前的许多问题有了更深入的认识或有了前所未有的新角度,因此,我发现,我在其中也学习到了不少的东西,同时对这位老兄也多了几分敬重,因为他的提问让我激活许多有益的想法.这种感觉在给他人培训的时候也会产生,有时一些学生非常有启发性的提问会让你也产生对许多问题更深入的理解,正所谓的"教学相长".
最后,我想,提问本身就是一门艺术,需要感悟,也需要技巧和不断地演练.因此,有效的提问和由此产生的领导力也必然是不断磨练的过程.
