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国际环境的变化对于领导力意味着什么？BP的布朗勋爵相信，总有些东西是不能变化的，而其中蕴涵着领导力的本质。
环境的变化对于领导力意味着什么？中国已经发生了巨大的变化，如何利用这些变化领导新的机构、新的公司甚至新的家庭，就成为我们所关心的问题。
过去的几年间，石油行业发生了巨大的变化。首先是不断变化的价格。10年前我刚担任BP的CEO时，石油价格是如今的40%。1990年代末是现在的20%，一年以前是现在的50%，今天，原油价格已经达到历史上的最高记录，原油价格每变动1美元，对BP就意味着15亿美元的变化。
其次是不断变化的竞争环境，并购重组导致超巨型石油公司的出现，同时由于能源需求地理学变化而出现的新市场，比如中国市场。BP以前没有竞争，我们的大股东英国政府拥有BP几乎所有的股票，政府就好像BP的爸爸一样。而现在，很多新的公司成立，BP要和许多私营企业和跨国公司进行竞争。
然后是不断变化的宏观环境：资本市场对大型跨国公司的期望值更高，全球的变化步伐正在加速，未来变得完全不可预测，在五年前，没人能够预测到现在的情况，包括全球恐怖主义，石油价格居高不下，还有中国经济的快速增长。
在这些变化下，如何考虑领导力的问题呢？商业的不确定性决定了领导力不仅仅是负责计划，它是在使目标、需求与生意伙伴协调一致的基础上，创造性地向现实调整的过程。下面，我希望能够为大家描述这个过程。
首先，要认识到决策总是在不确定的条件下做出，到底是买这家公司100%或者50%的股票，及时做出决策很重要，如果每一件事情都事先决策好就不会有机会了。举个例子：在1980年代末期，每个人都说石油的价格将会非常低，《经济学家》杂志甚至说“5美元一桶的时代到来了。”但我不相信这一点。竞争对手认为石油行业已经进入了疲软时期并放弃了，但是我们仍然进行了投资。
另外一个例子，我们当初决定在俄罗斯投资时，反对的意见认为，BP在此有投资失误的历史，另外还有俄罗斯政局不稳等不确定因素，但我们认为这个产油国的地位非常重要。最终BP选择了一个良好的时机收购了秋明石油公司。
什么样的决策才是正确的？一定要发挥自己的影响力，收集所有有关背景信息，勇于提问，找到解决方案。几年以前，我与俄罗斯总理讨论俄罗斯的石油和天然气问题，他告诉我西伯利亚东部没有天然气储量，而且还拿来了报告，但我的确知道那边有储量，是俄罗斯总理没有得到正确的信息。俄罗斯的天然气如何输送到中国，仍然需要时间和耐心。
其次，不要回避或忽略长远考虑。对于环境问题，我们认为这是一个不可回避的长期问题，只能通过参与及预防措施才能处理。BP的目标是要让汽车跑得更快，但是危害环境更少。我们现在生产的汽油成份与一年前的化学成份有很大的不同，而且还在继续改进其中的成份。在阿拉斯加的北坡油田，我们的员工需要带上纸和尿布将地上散落的石油吸起来。
虽然环境在不断变化，但我始终认为有些东西是不能变化的——核心的价值观不能随意变化。我们和客户之间有一种互惠互利的纽带，这就是一家公司核心的价值观。在英国每6英镑的退休金中，就有1镑是用于购买BP的股票，投资者了解BP的价值观后希望能够进行长期的投资。一个家族企业没有价值观会名誉扫地，而对于一个公众公司的领导人，就是要创造并维护这种价值观。
另外，我们必须根据不同的团队的文化背景来安排工作，尊重不同背景的文化团队，这就像是美国和法国是不同的管理背景，相互间承认是很困难的事情。在俄罗斯，戈尔巴乔夫时代以后发生了很大的变化，社会观念和系统发生了很大的变化，价值观包括对于诚实的标准究竟是什么呢？这都要根据当地的实际情况做出判断。
我常常问自己：一个人的职业生涯应该是什么样的？作为领导人，在任何企业或组织当中，最重要的事情是要把人们团结起来，团结在企业宗旨和价值观念的周围，这是最重要和最困难的责任。如果把一份工作交给员工，但是不给他空间和自由度，他会变成一个“小人”，如果给他提供空间和环境，他就会充分发挥自己的潜质，“小人”就会变成“大人”。（约翰·布朗勋爵）
